Priniesla revolúciu v zobrazovaní Mliečnej dráhy: Vesmírna sonda Gaia odchádza do dôchodku

Autor: Rachel Boßmeyer

Paríž - Európska sonda Gaia už viac ako desať rokov pozoruje nebeské telesá v Mliečnej dráhe. Teraz sa jej misia blíži ku koncu. Niektoré objavy "Gaie" však možno ešte len prídu.

Vesmírna sonda Gaia odchádza do dôchodku.
Vesmírna sonda Gaia odchádza do dôchodku.  © Astrium/dpa

Zmenila obraz Mliečnej dráhy - teraz európska vesmírna sonda Gaia po viac ako desiatich rokoch služby končí svoju činnosť. Podľa Európskej vesmírnej agentúry (ESA) sonda od polovice roka 2014 uskutočnila tri bilióny pozorovaní a vytvorila najväčšiu a najpresnejšiu mapu našej galaxie.

Jej údaje prevrátili aj tie najzákladnejšie predstavy o strede galaxie a špirálových ramenách, napísal šéf ESA Josef Aschbacher na X. Podľa ESA misia tiež umožnila dozvedieť sa viac o histórii Mliečnej cesty.

Cieľom misie "Gaia", ktorá bola vypustená do vesmíru koncom roka 2013, bolo zaznamenať polohy, pohyby, vzdialenosti a jasnosť takmer dvoch miliárd nebeských telies. To zodpovedá približne jednému percentu našej galaxie.

Vedecká riaditeľka ESA Carole Mundellová hovorila o "pokladnici údajov", ktoré "Gaia" zhromaždila. Misia prekonala všetky očakávania.

Takto by mohla vyzerať Mliečna dráha pri pohľade zboku na čiernom pozadí. Obrázok je založený na údajoch z programu Gaia.
Takto by mohla vyzerať Mliečna dráha pri pohľade zboku na čiernom pozadí. Obrázok je založený na údajoch z programu Gaia.  © Stefan Payne-Wardenaar/ESA/Gaia/DPAC/dpa
Pohľad na malú časť Mliečnej cesty na hviezdnej nočnej oblohe nad cestou v okrese Märkisch-Oderland.
Pohľad na malú časť Mliečnej cesty na hviezdnej nočnej oblohe nad cestou v okrese Märkisch-Oderland.  © Patrick Pleul/dpa-Zentralbild/dpa

Vesmírna sonda Gaia ako "stroj na objavovanie"

Pozorovania uskutočnené pomocou systému Gaia umožnili výskumníkom uskutočniť mnohé objavy vo vesmíre - napríklad čierne diery alebo možné mesiace asteroidov. "Gaia" bola objaviteľským strojom desaťročia," povedal Anthony Brown z Leidenskej univerzity.

"Gaia" teraz musí dokončiť niekoľko technických testov, kým opustí svoju súčasnú pozíciu v takzvanom Lagrangeovom bode 2 sústavy Slnko-Zem, približne 1,5 milióna kilometrov od Zeme. Sonda sa potom dostane na takzvanú dôchodcovskú obežnú dráhu, ako ju nazýva ESA, ďaleko od sféry vplyvu Zeme.

Gaia" sa potom koncom marca vypne.