Johannesburg (Juhoafrická republika) - Približne 4 000 nelegálnych baníkov v Juhoafrickej republike odmieta vyjsť zo šachty opustenej bane na zlato zo strachu pred zatknutím. Baníci sú pod zemou už približne štyri týždne - odkedy polícia obkľúčila východy z bane v dedine Stilfontein v Severozápadnej provincii.

Príbuzní, ktorí bežne nosia baníkom jedlo a pitie do šachty, majú odvtedy prístup zakázaný. Hneď ako vyjdú na povrch, nelegálnych pracovníkov zatknú, uviedol hovorca polície Sabata Mokgwabone.

Vláda z bezpečnostných dôvodov odmietla vyslať záchranné tímy do šachty, ktorá je už dlhší čas uzavretá. Minister v prezidentskej kancelárii Khumbudzo Ntshavheni na tlačovej konferencii povedal, že nebude riskovať životy záchranárov, aby pomohla zločincom.

"Je dôležité zdôrazniť, že nelegálni baníci nie sú uväznení. Ak chcú, môžu kedykoľvek vyjsť na povrch," povedal Mokgwabone. Za posledné štyri týždne bolo zatknutých už 1 000 nelegálnych baníkov, uviedol policajný hovorca.

Podľa Mokgwaboneho nedávno do šachty vyliezol dobrovoľník. "Odhaduje, že v podzemí je asi 4 000 nelegálnych baníkov a je zrejmé, že niektorí z nich nie sú v dobrom zdravotnom stave," povedal Mokgwabone. Dobrovoľník tiež uviedol, že videl mŕtve telá .

Prísny postup polície bol tento týždeň verejne kritizovaný.

Juhoafrická komisia pre ľudské práva (SAHRC) chce teraz prešetriť zákonnosť konania polície. Chce nájsť spôsob, ako "konať primerane", aby sa dosiahol "bezpečný a zákonný záver", uviedli ministerstvá polície a obrany v spoločnom vyhlásení.

Juhoafrická republika už desaťročia neúspešne bojuje proti nelegálnej ťažbe. Najmä cudzinci bez dokladov zo susedných krajín, ako sú Zimbabwe, Lesotho a Mozambik, vstupujú do opustených baní bez povolenia v nádeji, že nájdu zlato.

Susedné komunity sa sťažujú na zvýšené bezpečnostné riziko a škody na životnom prostredí v dôsledku nelegálnej činnosti.